Étalons d'élevage - Berbère

Origine et histoire des berbères

Le berbère est l’une des races de chevaux les plus anciennes du monde. Il aurait fait son apparition en Afrique du Nord, environ 2000 ans avant JC, comme en attestent des ossements et peintures rupestres retrouvés en Algérie. La race, originaire du Maghreb, se retrouve principalement au Maroc, en Algérie, en Mauritanie, en Tunisie ou en Lybie. Durant l’Antiquité, les autochtones pouvaient acheter le berbère pour aller à la chasse, faire la guerre ou défiler. Il fait office de compagnon de travail pour les éleveurs de l’Atlas et des hauts plateaux. Il devient ensuite possible de vendre le berbère dans de nombreuses zones de l’Empire romain. Celui-ci sera également utilisé par les soldats de Jules César puis dans les écuries royales d’Europe à partir du XVe siècle. Il se révèle en effet particulièrement doué pour le dressage classique. Le cheval Barbe fait partie du stud-book français depuis 1989 et se retrouve communément au niveau de la péninsule ibérique. Il est à l’origine de divers croisements ayant donné naissance à plusieurs races : le Lusitanien, l’Arabe-Barbe ou encore le Criollo.

Les chevaux berbères en équitation

Il est conseillé de vendre un berbère aux cavaliers désirant acquérir une monture avec un mental d’acier et de grandes capacités d’apprentissage. D’abord destiné à la guerre, le cheval Barbe s’illustre aujourd’hui dans la majorité des disciplines équestres. Il obtient d’excellents résultats en endurance, et surtout en TREC. Les amateurs de spectacle équestre seront également ravis d’acheter un berbère, tant ses capacités à apprendre vite sont grandes. En Algérie, il est toujours employé par la garde républicaine. Le Barbe est très polyvalent puisqu’il peut aussi être attelé.

L’élevage du cheval berbère

Le stud-book français est géré par l’Association Française du Cheval Barbe (AFCB) et comprend deux modèles : le Barbe et l’Arabe-Barbe. Il existe aujourd’hui 40 éleveurs en France dont le métier est de faire naître et de vendre le berbère. Il est majoritairement élevé en Rhône-Alpes ou dans la région Midi-Pyrénées, mais il est tout de même possible d’acheter un berbère en Bretagne ou dans le nord-est. Son berceau reste cependant les pays du Maghreb, sachant que les critères de sélection y sont différents. En France, le cheval Barbe est sélectionné sur sa finesse, sa taille moyenne et son endurance. Au Maroc, il est utilisé pour l’art équestre appelé tbourida ou fantasia. Sa puissance et sa grande taille sont donc particulièrement développées. C’est pour cela qu’on le croise parfois avec le Frison ou le Percheron.